Copiii cu înălțimea sub 135 de centimetri și cu vârsta sub 12 ani sunt transportați, în autoturisme, obligatoriu în sisteme de reținere adaptate greutății și înălțimii lor.
Omologarea europeană actuală, cunoscută după denumirea standardului i-Size, clasifică scaunele după înălțimea copilului, nu doar după greutate, și impune testele la impact lateral.
Scaunele omologate conform standardului anterior, clasificate pe grupe de greutate, rămân legale la utilizare, dar comercializarea celor noi pe acest standard s-a încheiat.
Eticheta de omologare, portocalie, lipită pe scaun, indică standardul și intervalul de utilizare.
Amenzile pentru transportul copiilor fără scaun sunt însoțite de puncte de penalizare. Consecințele unui impact fără scaun sunt de alt ordin.
Cu spatele la sensul de mers, cât mai mult timp
Standardul actual impune transportul cu spatele la sensul de mers până la minimum 15 luni.
Un copil de 2 ani, de 12 kilograme, într-un impact frontal la 50 de kilometri pe oră, este supus, fără scaun, unei forțe echivalente cu o cădere de la etajul al treilea. Scaunul corect montat distribuie această forță pe întreaga suprafață a spatelui.
Studiile organizațiilor europene de siguranță rutieră arată că utilizarea corectă a unui scaun auto adecvat reduce riscul de deces al copilului într-un accident cu aproximativ 70% la sugari și cu peste 50% la copiii mici. Cifrele se referă la scaune montate corect. Montajul greșit anulează o parte importantă din beneficiu.
Recomandarea specialiștilor în siguranță rutieră merge mai departe: cât mai mult, ideal până la 3-4 ani. Motivul este anatomic. Capul unui copil mic reprezintă o proporție mare din greutatea corpului, iar gâtul nu este suficient de dezvoltat pentru a-l susține la o decelerare bruscă, iar într-un impact frontal, cu scaunul orientat înainte, forța este preluată de gât și de coloana cervicală, în timp ce în orientarea inversă este distribuită pe întreaga suprafață a spatelui și a capului, sprijinite de scoica scaunului.
Testele de impact arată diferențe semnificative ale forțelor asupra gâtului între cele două orientări. Picioarele care ating bancheta nu sunt un motiv de întoarcere a scaunului. Copiii stau confortabil cu picioarele îndoite.
Etapele, pe scurt
De la naștere, un scaun de tip coș, cu spatele la direcție, până la aproximativ 75-85 de centimetri, sau un scaun convertibil cu baza fixă. Apoi, un scaun cu spatele la direcție, până la 105 centimetri sau mai mult, pentru modelele care permit. Apoi, un scaun orientat înainte, cu ham propriu, până la aproximativ 105-110 centimetri.
Apoi, un înălțător cu spătar, cu centura mașinii, până la 150 de centimetri. Înălțătorul fără spătar oferă protecție mai slabă la impact lateral și nu este recomandat pentru copiii mici, chiar dacă legea îl permite în anumite intervale.
Fiecare scaun are un manual. Rareori este citit. Zece minute de lectură previn cele mai frecvente greșeli de montaj.
Montajul, locul unde se pierd cele mai multe beneficii
Studiile făcute în parcări, de organizațiile de siguranță rutieră, arată că o proporție mare de scaune auto sunt montate greșit.
Greșelile frecvente: centura mașinii trecută prin locul greșit, bază Isofix neblocată complet, piciorul de sprijin nereglat până la podea, hamul copilului prea lejer, clema pieptului poziționată pe burtă în loc de piept.
Testul hamului: la umăr, nu trebuie să se poată prinde între degete o cută a hamului.
Gecile groase de iarnă se scot înainte de fixare. Umplutura se comprimă la impact, iar hamul rămâne lejer.
Airbagul frontal se dezactivează obligatoriu când scaunul cu spatele la direcție este montat pe locul din față. Airbagul activ, în această situație, poate fi fatal.
Locul cel mai sigur este, statistic, pe bancheta din spate, la mijloc, dacă mașina permite montajul corect acolo.
Scaunul second-hand și durata de viață
Un scaun implicat într-un accident, chiar minor, se înlocuiește. Structura poate fi afectată fără semne vizibile.
Scaunele second-hand, de la persoane necunoscute, fără istoric, sunt un risc.
Scaunele au o durată de viață recomandată de producător, de regulă 6-10 ani, din cauza îmbătrânirii materialelor plastice.
Manualul de utilizare se păstrează în buzunarul dedicat al scaunului.
Magazinele specializate oferă, frecvent, montajul și verificarea în mașina clientului, la cumpărare, iar testele independente de siguranță, publicate anual de organizațiile europene de testare, sunt cea mai bună sursă pentru comparație.
Scaunul auto în taxi, în mașina bunicilor și în avion
Regulile nu dispar când copilul nu călătorește cu mașina familiei.
În taxi și în mașinile de ride-sharing, obligația sistemului de reținere se aplică și ea, iar unele servicii oferă, la cerere, mașini cu scaun pentru copii.
Pentru mașina bunicilor, un al doilea scaun, sau o bază Isofix suplimentară pentru scaunul de tip coș, rezolvă problema montajului repetat și a riscului de montaj greșit de către o persoană care nu l-a mai făcut, iar pentru deplasările scurte, ocazionale, un scaun compact, ușor de montat, omologat pentru grupa de vârstă, este o soluție practică.
În avion, scaunele auto omologate pentru utilizare aeronautică pot fi folosite pe un loc plătit pentru copil. Regulile diferă între companii. Se verifică la rezervare.
